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连声诘问之下，周惠似乎泄了气，她再也忍受不住，红眼眶辩解道：“我们当真没干违逆的事儿。”一旁的周年音脑子还算清醒，昔日章寒英在太和殿上舌战群儒的风采犹然在目，如今她官至三品，洞察力也比从前强了不少，若是有心要查，未必不能查到真相。
与其等她主动来挖，不妨就此卖都察院一个人情，横竖她们也未行恶事。
“我们在祭奠已故的二哥，今日是他的忌辰。”
“二哥？”
唐璎听言微微一顿，远宁伯还有别的孩子？
周年音颔首，声音听起来有些滞涩，“二哥是舒姨娘的孩子，自出生起便夭折了，我跟阿惠都没见过，今日之行，也是舒姨娘坚持要来的。”
这倒有点儿意思……
据唐璎所知，远宁伯的子嗣共有五人，即周夫人所出的嫡系一脉，也就是周皓卿、周长金、和周年音三人，以及舒姨娘所出庶系一脉，即周诚和周惠兄妹俩，仅以序齿来看，行二的理该是嫡长子周皓卿，远宁伯府对外也是这般宣扬的。
这故去的“二哥”……究竟是从何时冒出来的？
周氏姐妹俩的神情不似作假，神思流转间，唐璎忽然就想到了一个人。
往昔在书院时，那人对周惠的态度便称得上“过度关心”，而后她赴任青州府，马车经过京郊时，恰逢远宁伯在山庄举办寿宴，也曾瞧见那人提着礼品欲去赴宴。
这一桩一件，无不说明那人与远宁伯府之间存在着千丝万缕的关系，只一点——
墨修永生于立春，与这位“二哥”的忌辰似乎完全合不上。
恰在此时，吟诵声戛然而止，一位年逾五旬的女子自殿中缓缓走了出来。
女子一身深绿色的软银轻罗绣花棉袍，外罩同色青莲绒灰鼠披风，身形高大，气质卓绝，秀发墨中带白，鬓角处还轻轻贴着几缕银丝，浅褐色的瞳眸中闪烁着沉毅的光。
此人正是周诚和周惠的生母舒姨娘，同时也是福安郡王的母妃舒太妃的庶姐。
今日是她次子的忌辰，思及过往，难免叫人心中不畅，可若仔细观察，便会发现她的眼眸中并无哀色，只有一派岁月静好。
见了唐璎，舒姨娘明显一愕，眸中闪过欣喜，转而微微福身，唇角扬起一抹温柔的笑——
“妾周舒氏见过章大人。”
舒姨娘乃稳静之人，向来端秀内敛，沉稳持重，周氏姐妹似从未见她这般笑过，不由看了看唐璎，又瞧了瞧她，眸中皆闪过惊异之色。
唐璎自己也很疑惑，她与舒姨娘素未谋面，她为何会认得她？还摆出一副乍见故人的欢喜模样？
不仅如此，舒姨娘还对她十分关照，一会儿夸她神清骨秀，仙姿玉质，一会儿怕她冷，欲将身上的斗篷卸给她，一会儿又怕她饿，连着塞了几枚供果给她，字里行间殷勤之至，只怕是对伯府的两个女孩儿都没这般周全过。
唐璎稀里糊涂地一一婉拒了。
思及此行的目的，她将
周惠叫到一旁，简单解释了招安一事的前因后果，随后问及她的意向。
“我？做统领？这……”
周惠显然有些抗拒，想也没想便红着脸推脱道：“寒英，我不行的……”
唐璎理解她的顾虑——
长久的压迫之下，周惠虽有独立出府的意志，可真正行动起来却相当不易。平日里说句话都要盘算个许久，更何况是脱离家族独挑大梁的大事儿。
深宅大院里头待惯了的人，自来谨小慎微，每走一步都充满了忧惧，唯恐