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位空了出来，如今她高中进士，众人纷纷猜测她或会成为新的佥都御史，皆对她热情不已。李书彤会主动替她整理书案，风闻奏事时躲着她的周家姐妹会时不时送她几饼远宁伯珍藏的茶砖，就连许久不曾露面的武夫子陈觅亦赶来巴结她，可笑他一个正五品的镇抚，却日日跟在她这七品都事身后鞍前马后，端茶倒水。
唐璎苦笑，这些讨好、奉承、谄媚的人，今日一过只怕又会对她避之不及。
吉时到，唐璎、李书彤、沈栋、周年音、陆子旭五人分别脱去代表平民的褐服，换上官服，随后由书院的夫子亲自簪花。
李书彤和沈栋分列榜眼和探花，是为一甲，被赐予金色的牡丹，而唐璎、陆子旭、周年音等进士、同进士的出身皆被赐予银色的杏花。
周诚为沈栋戴花，嘴角噙着欣慰的笑。沈栋是他最喜爱的学子，勤恳、寡言、低调、漠然，这样的人最适合官场，却天生缺少一丝身为父母官该有的怜悯之心。
思及此，他顿住手，忍不住叮嘱了一句：“清白做人，清白做官。”
明哲保身是正道，但求问心无愧。
金花落下，沈栋觉得头顶微微有些沉重，听了周诚的话，方欲起身拜谢，一展袖，衣摆的一角却不慎勾到了唐璎的发髻，将那齐整的发丝带了几缕下来。
“抱歉……”
他似乎有些尴尬，匆匆拈起她垂落耳旁的乌丝，围着头顶绕了几圈，顺手别进发髻内。
青丝乃女子私物，非亲近之人不得碰，沈栋这般举止落在旁人眼中却显得有些亲昵了，三个纨绔皆露出好整以暇的笑，周氏姐妹则纷纷羞红了脸，沈栋本人却不觉如何，别完发后便落了席。
唐璎亦觉得有些尴尬，尤其是想起贡院那日他那个欲言又止的眼神，微微皱眉，莫非那锦囊于他而言有什么特殊含义？
思索之际，书院的大门开了，一道朱色的身影自晨光中走来，是都察院的副都御史宋怀州。
他身形憔悴，肌肤蜡黄，行动的过程中也有些迟缓，面上却洋溢着和煦的笑，看得出来他今日的心情是不错的。
在座众人皆起身行礼，却被他摆手按下。
“诸位不必多礼，本官乃受皇命而来，为书院的三位女学生簪花。”
此言一出，众人大惊。
为防结党营私，学生在除褐拜谢时，是不允许面见五品以上官员的。簪花之礼原先只能仅由夫子、考官、国子监祭酒以及司业来举办，如今黎靖北竟派了一名三品大员来亲自为女学生们簪花，其目的不言而喻。
女官政策出炉在即，皇帝也要为自己背书了。
宋怀州携一枚金花并两枚银花来到三位女子面前，为李书彤戴上金花，又将两枚银花分别插入周年音和唐璎的发间。
及至唐璎时，他苍老的手微微一顿，喃声道：“红颜入阁隐忠谏，宫闱智谋蔽群贤。”
他的声音太过虚弱，围坐的学子们没人听清他讲了什么，唐璎却听得分外清楚。
红颜入阁，多么猖狂的一句话，却承载着这位年迈的御史对她的厚望，一如当年。
唐璎鼻尖一酸，望着宋怀州日益苍老的面容，忽就想起维扬湖心亭那夜，他赠她青云簪时说过的话——
“寒英，你这样的人，才该平步青云。”
对不起，宋大人，寒英要让您失望了。
唐璎撩袍跪下，以头抢地，忍住眼眶中的酸涩，朝宋怀州的方向重重一拜——“多谢宋大人。”
李书彤和周年音不解其意，见她如此，亦不得不效仿着她的模样俯下身，跪拜