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那她为何从未见过他？
……难怪师父能在寒天腊月里寻到那般滋味绝美的板栗，想来也是他带过去的。
不知为何，唐璎突然就怀疑起科举舞弊案发生后，黎靖北去往维扬的目的。
他若为查案而去，理当去公廨府署，为何会出现在青楼？
黎靖北给她的理由是——求贤。
彼时她并未多想，可而今想来，这“求贤”的说法极为荒谬。
利芳虽是个琵琶痴，却偏好去戏园听曲，并不常往莳秋楼奏乐，两人能遇上本就是十分偶然的事儿。与其去青楼守株待兔，倒不如效仿刘玄德三顾茅庐，直接去利芳家里堵人。
然而若是换个角度想，一切都将有迹可循。
——他会出现在莳秋楼，只为她而来。
唐璎记得，黎靖北去之前曾秘密召见过礼部侍郎朱青陌。
眼见罪行泄露，朱青陌无畏生死，却不想父母亲族、朱氏百年名声皆因他所累，遂以己身性命为筹码，同天子做了一笔交易——
天子承诺他，在他“无故暴毙”后，朝廷定会留得他死后清名，而他必须对齐、傅一党所犯罪行供认不讳，并签字画押。
除齐向安所犯诸事外，朱青陌还交代了佟娘曾在莳秋楼做过歌妓一事。佟娘与李胜屿青梅竹马，她一朝落难，李胜屿为将她带离朱府，不惜自毁前途，接连犯下了受贿、捉刀、杀人的罪行。
黎靖北清楚，唐璎审完李胜屿之后，定会循着佟娘这条线索找来莳秋楼，遂提前过来等候，借此制造偶遇。
这便是他那日“恰巧”出现在青楼的原因。
至于他为何会去维扬，也极有可能是因为她……
彼时的维扬府署正缺仵作，唐璎又不愿以自己的本名还俗。姚半雪将将替她改完户籍，妙仪不幸“暴毙”的消息便迅速传到了御前。
黎靖北若是一早便知道她在灵桑寺修行，此去维扬，恐也是在接到她“死亡”的消息后匆匆赶去查证的
一想到莳秋楼再遇时，黎靖北脸上那副震惊到无以复加的神情，唐璎就忍不住胸口冒火。
装得可真像啊……
她与他确有两年未见，可他却未必。
他的醉酒、颓然、神伤都是假象，目的自始至终都只有一个——
将她“拐”回建安城。
为此，他不惜以“亲自为你培植母族势力”做诱饵，先是升了她舅舅的官，后又见她不为所动，更是直接下令将她调回京城做都事，还装模作样地让她考虑清楚，过几日再给答复。
狗官当道，师冤难洗。朱青陌背后的势力尚不明晰，姚半雪的漠然之词言犹在耳。为了师父，为了江临，为了肃清这浑浊的官场，她又有什么理由不答应？
废妃时态度那般果决，谁承想这些年来，他竟从未放下过她……
愤怒过后，胸口忍不住开始泛酸。随之而来的，是更为热烈汹涌的情绪。
唐璎放下银匙，一双圆溜溜的鹿眸缓缓移向黎靖北，神态翩然自若。
“——陛下就没有什么想要对我说的吗？”
舒太妃当前，她不敢造次，遂将声音压得极低，几乎是从齿缝中挤出了这么一句话。
黎靖北索性装作没听见，目光也不往她这边看，只自顾垂着眸，优雅地享受着碟中的糕点，边吃还边感叹——
“这七宝羹甚是美味。”
他的语调四平八稳，神色看似无恙，频繁闪动的长睫却泄露了他此刻的紧张。
似是察觉到席间气氛的