20、第十九章(2/4)
发生的样子。黎靖北咳嗽一声，“诸位想必都忙了许久，与朕一道用膳吧。”他下了塌，吩咐喜云去多添些碗筷和菜肴，径自去圆桌旁落了座。
宋怀州有些不知所措，与天子同食是莫大的荣幸，往昔他也只在宫宴上和诸多大臣们一起陪帝王用过膳，却从未同桌而食过。
在他愣神期间，姚半雪已经先他一步落座了，唐璎紧随其后，他踌躇半晌，也只好战战兢兢地跟着坐下了。
皇帝和宋、姚三人动筷后，唐璎拿起板栗，正要扒开，一只剥好的板栗被递到了她跟前，眼神相接，她与黎靖北俱是一愣。
她忽然想起以前住在东宫的时候，黎靖北虽忙，对她也偶有体贴的时候。他知她喜栗子，所以只要膳桌上有栗子时，黎靖北都会习惯性地先替她剥了。
怔愣片刻，黎靖北似乎也意识到了不对劲，他手腕一转，递到唐璎跟前的栗子瞬间落进了宋怀州碗里。
宋怀州受宠若惊，立时露出一副诚惶诚恐的表情，“哎呀！多谢陛下！”
唐璎：……
黎靖北咳嗽一声，将目光移开，转而问起众人的来意。
宋怀州把蒋、封二人舞弊、焦毕伦和李胜屿受贿的经过讲了一遍，说完又疑惑道：“根据李胜屿的供词，他在每场考试的前一日才从焦毕伦手上拿到试题，写完答案后次日再由焦毕伦带进考场，交到舞弊生员手里。微臣感到疑惑的是，别人要考三天的东西，李胜屿如何用一日就能完成，更主要的是...”
他踌躇片刻，抬头小心地看了眼黎靖北，见他面色尚可，接着道：“更主要的是，他协助舞弊的生员有两人，如此一来，一日内完成两份答卷就更是天方夜谭了。据寒英的推测，这唯一的可能，就是有人在出题前就已经事先将试题泄给了他，而能做到这一点的，似乎就只有出题人了...”
黎靖北未着一言，姚半雪补充道：“昨日的堂审上，李胜屿的供词不够详实，言语间隐有包庇泄题人的意图，臣等想到他犯案的动机是为了莳秋楼一个名叫佟敏的女子，心有疑惑，便想来此探个究竟。就在方才，莳秋楼的姑娘告诉我们，佟敏在去年就已经被礼部的某位朱姓大员赎出去了。”
姚半雪并未点明那位朱姓大员的名讳，但宋怀州此前已经暗示过泄题人就出在四位考官之中，皇帝不用猜也知道这人是谁。
黎靖北听完不置可否，懒散地抿了一口酒，沙哑的嗓音都被甘甜的琼浆润得清透了一些，他突然问：“范乔是怎么死的？”
宋怀州：“系死于钝器击打后脑所致，”他顿了顿，“可昀磊却说是他让人下毒杀害的。”
唐璎了然，想来宋怀州也发现了范乔的死法和李胜屿的供词有所出入，故此才来莳秋楼查探，看他是否受了谁的威胁。
姚半雪适时补充道：“范大人去世时，李翰林与其亲信楚舍皆在柳园听戏，有许多人可以证实。”
这话无异议于直接替李胜屿洗脱了杀害范乔的嫌疑，宋怀州朝他投去感激的目光。
见此，唐璎忍不住在心里对姚半雪翻了个白眼：得，堂审上连屁都不敢放一个，这会子倒是上赶着讨好了。
许是她脸上的嫌弃之色太过明显，黎靖北有些意外地看了她一眼，转而问起宋怀州：“除此之外，还有什么朱青陌参与犯案的证据么？”
这宋怀州却是不知道的，他有些尴尬地看向唐璎，似乎觉得她能给出什么独到的见解。
收到宋怀州求助的目光，唐璎略带无奈地解释道：“府署的同知大人告诉过草民，乡试三场考试的出题人分别是——第一场朱大人，第二场宋大人，第三场两人共同协商