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不知多少时间没洗了，衣料上甚至泛着一层能够反光的油渍。此人左手提着一只酒葫芦，右手拎着一卷卷起来的长麻绳，看起来这就是他的全部家当。
“我能让你今夜就抵达洛阳。”来人双眼盯着李好问开口。
“但问题是，你敢吗？”
他问出一句“你敢吗”的时候，三条巷里的闲人们全都开口小声地议论起来。
“为什么不敢？”
李好问还没摸清这其中的逻辑。
就见那人慢条斯理地解下了卷起的长麻绳，忽然用力向上一扔，就见那麻绳的一头笔直飞上空中，整条麻绳便悬垂在那里。
这名汉子伸手去拉了拉那道麻绳，手上颇为用力，然而那麻绳的上端似乎被牢牢地系在高空某处，稳得很，完全能吃得上劲儿。
“这条绳子我已系在了洛阳城上空。我带你爬上去，再带你顺着绳溜下来……全程大约半个时辰。够不够快？”
李好问：真的假的？
还未等他辨清对方到底是不是在开玩笑，身边那些三条巷的闲人们已在议论：
“看这回会不会有人上老柳的当！”
“……你不信老柳，我可是信的。上次我亲眼看着他爬上去，整个人就消失了。”
“呵，那是障眼法，障眼法你懂不懂？”
“我们众目睽睽那么多只眼睛一起盯着，障眼法能障这么多人？”
“刚才小七从二条巷那边过来，他说这个要去洛阳的家伙也不是什么雏儿，且看他能不能信得过老柳。”
李好问认真打量对面这个姓柳的汉子，问：“这是绳技，你是个幻术师？”
对于“绳技”，李好问并不算陌生。他年纪很小的时候就曾经从唐人留下的笔记里读到过这关于绳技的故事，现在都还记得——
那说的是个犯人，在被衙役押走之前提了个要求，要来一卷绳子。犯人将绳子的一头抛向空中，绳子那一头便像是系在云端似的系得牢牢的。犯人便顺着那绳子向上爬呀爬呀，爬上了天空，变得越来越小，随即身影也没入云端①。
就这么着，在众目睽睽之下，这个犯人就借助“绳技”逃走了。
无论是唐时还是后世，都有对这神乎其神的“绳技”感兴趣的研究者。他们得出的结论基本一致——这个逃走的犯人是幻术师，对所有的衙役和旁观者都实施了障眼法。
所以李好问才会有如此一问。
“这是绳技，但我不是个幻术师！”老柳向前踏上一步，周身那十几天没洗澡的气味顿时熏着了李好问。
“我所有的法术——都是真实的。”
老柳紧紧地盯着李好问，眼神极富压迫感。就像是李好问不认可他的说法，他就要一口口将李好问撕裂吞掉似的。
“只要你相信我的法术是真实的，我就能带你在半个时辰之内抵达洛阳……取决于你爬绳的速度够不够快。”
李好问耳边回荡着老柳的话：“只要你相信我的法术是真实的……”
这话似曾相识，崔真女士昔日也对他说过类似的。
想到这里，李好问似乎解开了什么疑问，反问老柳：“你要多少酬金？”
他问出这话，意味着这交易要成了。三条巷内，闲人看客们纷纷发出惊叹。
老柳却是较为随性，摇了摇葫芦：“客官给几个钱去买酒呗！”
李好问赧然：“我没有带钱……”
哄笑声中他赶紧找补：“但是这些法器里你可以任意挑选一件或是几件。”