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从一场惊惧而混乱的噩梦中醒来。秩序在慢慢地恢复。
昨夜有很多落入水渠的人被救起, 此刻大都呆呆地坐在水渠边，不明白他们昨晚到底怎么了。
但有更多的长安百姓到此寻找他们的亲人, 水渠畔回荡着一声声焦灼的呼唤：
“阿耶，阿耶你在吗？”
“大郎，大郎……你看见我家大郎了吗？”
“这位差大哥，行行好，帮我找一找这孩子的爹吧！”
“……”
除去侥幸生还的人，在昨夜的这场祸事中, 清明、永安渠中溺亡的人可以数千记，另外还有自投于各处水井的。两县人手实在是不够用了, 一部分从水中捞上来的遗体就随意陈放在堤岸一旁, 任由亲族认领。
从水渠中打捞上来的遗体, 沿着堤岸摆放成一排。有些失踪之人的家属抱着“生要见人死要见尸”的心, 过去查看那些尸首。于是便有一阵一阵的痛哭声不断爆发。
“孩儿他爹，你为什么这么想不开要投水？”
“五郎啊，以前骂你没出息那都是气话, 怎么就想不开了……”
“……”
哭声中, 一名身穿黑衣的女子在人群中敏捷地穿行。她的年纪大约在十八岁上下，生得清秀明丽。但此刻, 她紧紧地拧着双眉，抿着嘴唇, 似是因为看见眼前的人间惨剧而悲愤交加。
她的衣角上绣着一道金色的小蛇，在朝阳映照下闪闪发光。
这名黑衣女子但凡见到有孤儿寡妇扑在某一具尸身上哀哀痛哭的，便会主动上前，出言安慰。待死者家属情绪稳定之后，这名女子会详细询问她们家住哪里，是何营生，有无亲眷可以投靠等等。
若是遇上了无依无靠的遗孀和子女，黑衣少女便会把她们的名址记下，然后好言安慰几句，告诉她们不要太过发愁。她和她的同伴们会想法周济。
有人感激地问这黑衣少女：“小娘子叫什么？怎地这么好心？”
那少女便道：“我叫赵兰娘，我们是‘妇儿会’的。这位大嫂，妇儿会您听过吗？”
“听过听过！”妇人抹着眼泪点头，眼中流露出一丝安慰。原本她对这少女犹有一丝疑惑，现在这点疑惑因为听到了熟悉的名头而尽数消解。
“妇儿会”在长安，可以算是很有影响力的非官方组织了，虽然她们的名声只在妇道人家那里口口相传，但知道的人确实不少。
“赵姐姐，赵姐姐——”
远处，一个娇嫩的少女声音大声招呼。
赵兰娘忽然抬起头，望向声音来处。
只见金光门的方向缓缓地驶过来一驾油壁马车。
这马车车厢不小，足可坐五六人，车厢下还专门做了一个夹层用以存放行李。然而不知车主是为了省钱还是什么原因，竟然找了两头骡子来拉这马车。
在骡子“呃儿呃儿”的叫声中，原该奢华敞阔的车厢便显得十分质朴。
此刻长安的水渠畔到处都是人和尸首。远处，长安县的衙役们开始组织丧家一起搭建祭棚和停灵的灵床。那驾规模略大的油壁车几乎寸步难行，车夫艰难地约束着两头骡子，尽量避开路边停放的灵车与祭棚，但依旧免不了磕磕碰碰。
这时油壁车上车帘掀开，露出一张十四五岁少女的娇美容颜。
“原来是章家的小娘子们都回来了。”
赵兰娘见到那少女，忍不住嘴角上扬，露出微笑。她快步向那油壁车赶去，片刻后就来到了车下。
“赵姐姐，赵姐姐！”